A estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) é uma técnica de estimulação cerebral não invasiva com aplicação de corrente contínua fraca constante (por exemplo, 0,5–2 mA) no cérebro por meio da interface pele-eletrodo. Embora a galvanização do cérebro seja conhecida desde a história antiga e tenha sido realizada ao longo dos séculos, a pesquisa neurofisiológica moderna seguiu os experimentos seminais de 1964 que descobriram que a aplicação de corrente contínua (CC) modula a atividade neuronal espontânea no cérebro de ratos de uma maneira dependente da polaridade. Vários estudos com aplicação de DC em animais e humanos seguiram nas décadas de 1960 e 1970, sugerindo alguma eficácia da estimulação de DC na depressão, no entanto, resultados mistos levaram ao abandono dessa direção de pesquisa. Pesquisadores reativaram a pesquisa sobre estimulação elétrica cerebral no início do século 21 e encontraram uma modulação da excitabilidade do córtex motor após a polarização anódica e catódica que eles chamaram de ETCC ou tDCS.
Qual a diferença entre Estimulação Magnética Transcraniana (EMT) e a Estimulação Transcraniana Por Corrente Contínua?
Ao contrário da estimulação magnética transcraniana (EMT), a tDCS provoca uma modulação sublimiar da excitabilidade neuronal sem potenciais de ação despolarizantes. Essa modulação é dependente da polaridade em direção à despolarização após estimulação anódica (=excitatória) e à hiperpolarização após estimulação catódica (=inibitória), levando a alterações transitórias no potencial de repouso da membrana. O efeito cumulativo da estimulação mais longa resulta em uma facilitação ou inibição dependente da polaridade da taxa de disparo neuronal espontâneo e é considerado neuromodulador. Os efeitos pós-estimulação do tDCS também dependem da duração da estimulação e duram de alguns minutos até algumas horas e podem ser encontrados nas áreas sob os eletrodos e também remotos por mudanças de rede. Para tDCS do córtex motor primário, essas mudanças de excitabilidade podem ser medidas por mudanças de amplitude de potenciais evocados motores (MEP) após pulsos únicos de EMT sobre a área de representação cortical dos músculos dos dedos (abdutor do dedo mínimo, abdutor curto do polegar, primeiro dedo interósseo).
Assim, as mudanças de MEP são vistas como um substituto para a neuroplasticidade não focal, ou seja, a mudança dependente da atividade do funcionamento neuronal. A pesquisa moderna de tDCS analisa uma história de 15 anos de estudos neurofisiológicos e clínicos, incluindo uma década de pesquisa no tratamento de transtornos depressivos em adultos. Devido aos resultados promissores em transtornos psiquiátricos em adultos e à baixa taxa de efeitos adversos, o tDCS ganhou interesse no tratamento de transtornos neuropsiquiátricos na infância e adolescência nos últimos anos.
Por que utilizar tDCS em Crianças?
Existem vários distúrbios neuropsiquiátricos e de desenvolvimento que são comumente tratados por terapia de reabilitação padronizada, bem como parcialmente por psicofarmacologia e psicoterapia. Apesar dos tratamentos (fisio)terapêuticos eficazes para transtornos do desenvolvimento neuropsiquiátrico com déficits motores, existe a necessidade de melhora da disfunção cognitiva e dos sintomas psiquiátricos em uma variedade de transtornos que são cobertos apenas inadequadamente por intervenções farmacológicas ou psicossociais. Portanto, métodos de estimulação cerebral (EMT) não invasivos foram investigados em transtornos neuropsiquiátricos na infância e adolescência e mostraram resultados promissores (Krishnan et al. 2015; Rajapakse e Kirton 2013). Outro método de estimulação cerebral não invasivo mais recente é o tDCS.
Quais possíveis efeitos colaterais do ETCC ou tDCS?
Para ETCC, dores de cabeça e sensações de queimação/formigamento na pele (sensação de coceira quando o fluxo de corrente irrita os nervos da pele) sob os eletrodos são relatadas.
Como são os resultados da aplicação da ETCC na infância e adolescência?
Assim, a aplicação da tDCS em transtornos neuropsiquiátricos na infância e adolescência têm resultados promissores em transtornos psiquiátricos e uma baixa taxa de efeitos colaterais, comparando com adultos. Crianças e adolescentes mostram plasticidade neural acelerada em comparação com adultos (Brunoni et al. 2012), portanto, tDCS pode ser útil para regular e aumentar a plasticidade.
Quais são as funções do ETCC em aplicação para crianças e adolescentes?
No que diz respeito ao desenvolvimento de métodos de estimulação cerebral não invasivos nos últimos anos, o tDCS pode ser usado para duas funções em pacientes pediátricos:
- Para fins de diagnóstico, para caracterizar estados fisiológicos e patológicos do sistema nervoso, por exemplo, medindo a excitabilidade e a plasticidade;
- Para fins terapêuticos com o uso de estimulação cerebral repetida ou contínua para aumentar ou inibir a atividade neural na região cerebral alvo.
Com fins diagnósticos, a estimulação cerebral não invasiva pode ser utilizada para investigar a excitabilidade e plasticidade neuronal e suas conexões inter-hemisféricas. Normalmente, a plasticidade neuronal é medida por pré-condicionamento de potenciais evocados motores (MEP) induzidos por EMT de pulso único com ETCC anódica ou catódica sobre o córtex motor primário, levando a respostas de MEP aumentadas ou diminuídas como uma medida de plasticidade. Conectividade inter-hemisférica perturbada e plasticidade é um achado frequente em uma variedade de transtornos psiquiátricos em adultos, apontando para a hipótese de desconectividade em transtornos neuropsiquiátricos, por exemplo, em indicativos de esquizofrenia.
No que diz respeito a fins terapêuticos, a estimulação cerebral não invasiva visa alterar a atividade neuronal regional que se supõe estar em um estado disfuncional hipo ou hiperativo. Os efeitos da estimulação local se espalham pelas mudanças da rede neuronal em áreas mais remotas e levam ao rearranjo dos circuitos neuronais perturbados. Assim, a colocação de pulsos TMS ou eletrodos tDCS depende do suposição de alterações fisiopatológicas em áreas cerebrais distintas que podem ser moduladas por alterações na excitabilidade neuronal. Os efeitos, portanto, dependem de um aumento da excitabilidade local pelo tDCS anódico para aumentar uma função cerebral desejada na área alvo e de uma diminuição do tDCS catódico para reduzir uma função cerebral indesejada. Como o tDCS precisa de um circuito de corrente fechado, o eletrodo de referência geralmente é colocado sobre uma área considerada funcionalmente inerte em termos dos sintomas visados. Portanto, o tDCS pode desempenhar um papel importante no tratamento de distúrbios do desenvolvimento, por exemplo, dificuldades de aprendizagem, discalculia, dislexia, déficit de atenção e transtorno do espectro autista.