As diferenças sexuais no cérebro podem contribuir para algumas das diferenças comportamentais que observamos entre os sexos. Além disso, eles podem influenciar a suscetibilidade a diferentes doenças. Por exemplo, a doença de Parkinson – neurodegenerativa, que prejudica a função motora e a fala – afeta mais homens que mulheres.
Um exemplo claro do papel dos genes dos cromossomos sexuais no cérebro pode ser encontrado no septo lateral. O septo lateral faz parte do sistema límbico e está envolvido em comportamentos relacionados ao estresse. Esse núcleo é mais denso no cérebro masculino comparado ao feminino.
Por conta das diferenças nos cromossomos sexuais, as mulheres usam drogas viciantes em níveis inferiores aos homens, mas as mulheres tornam-se viciadas em drogas mais rapidamente do que homens.
Estudos em animais mostraram que o cromossomo XX em interação com os hormônios reduzem a velocidade para exibir comportamento agressivo em uma situação de adversidade.
Existe um vínculo entre a Doença de Parkinson e perda de neurônios dopaminérgicos na substância negra. Tais perdas interrompem as vias da dopamina, que leva a muitos dos sintomas associados à doença de Parkinson o que está mais ligado aos homens.
Polimorfismos de nucleotídeo único no gene e o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) afeta as taxas de secreção de BDNF, parcialmente para maior associação das mulheres em relação a uma maior memória e a necessidade de comunicação.
Existe uma predisposição maior para ansiedade e depressão em mulheres adultas por causa de polimorfismos no gene da serotonina e de polimorfismo de receptor de estrógeno e do polimorfismo CAG do receptor de androgênio. Além disso, a massa cinzenta do cérebro se diferencia em regiões específicas.
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